Purtroppo credo non sia possibile. La data di inserimento di un contatto non è tra i campi memorizzati. Alcuni utenti utilizzano a questo scopo uno dei campi personalizzati disponibile nelle schede dei contatti, ma è appunto una cosa da fare manualmente.

quindi quel campo manuale era da inserire prima appena iniziavano ad entrare i contatti in thunderbird giusto? farlo ora su contatti gia esistenti è inutile, corretto?

Lo puoi fare anche ora. Se vai nella rubrica di Thunderbird ed apri la scheda di un contatto e fai click su [Modifica] troverai la voce [Proprietà personalizzate]. Fai click su [Aggiungi proprietà personalizzate] e usa ad esempio il campo Personalizzato 1 per inserire una data (meglio se nel formato aaaammgg) o anche un più semplice numero progressivo. Completato l'aggiornamento, fali click con il pulsante destro del mouse su una rubrica e scegli Esporta. Nella procedura di esportazione scegli il formato CSV. Aprendo il file CSV con un foglio di calcolo (Excel, OpenOffice Calc, etc.) potrai ordinare i contatti nel modo che preferisci. Se li ordini rispetto alla colonna Personalizzato 1 dovresti ottenere ciò che chiedi.

grazie mille, però se io applico il campo ora non è retroattivo giusto? cioè inizierà a mettermi la numerazione dai nuovi contatti che entrano e i vecchi non lo avranno giusto?

cioè, per capirci io ho 4000 indirizzi mail ad oggi che devo esportare ordinandoli per data, ovviamente non ricordo chi è entrato prima e dopo quindi anche se metto il campo personalizzato data dovrei inserire il record a mano e non cambierebbe la mia situazione. giusto?

Purtroppo si, dovresti inserire il campo personalizzato a mano per tutti i 4000 indirizzi già in rubrica.

niente, per i vecchi non mi è utile. per i nuovi invece posso pensarci! grazie davvero

Ma di nulla. Se vuoi, prova a chiedere anche su https://forum.mozillaitalia.org/ magari qualcuno conosce altre soluzioni per il tuo problema.